.png)
প্রথম দর্পণ,ডেস্ক
আট বছর আগে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে কেপটাউন টেস্টে আলোচিত বল বিকৃতি বা ‘স্যান্ডপেপার গেট’ কেলেঙ্কারি নিয়ে নতুন করে বিতর্ক শুরু হয়েছে। সাবেক অস্ট্রেলীয় ওপেনার উসমান খাজার আত্মজীবনীতে করা বিভিন্ন অভিযোগকে ‘উদ্ভট’ ও ভিত্তিহীন বলে প্রত্যাখ্যান করেছেন অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট অধিনায়ক প্যাট কামিন্স। একই সঙ্গে বল বিকৃতির ঘটনায় দলের অন্য সদস্যরা আগে থেকে জানতেন—এমন দাবি নাকচ করেছেন তিনি।
শুক্রবার (১৩ নভেম্বর) সিডনিতে আয়োজিত এক ঘণ্টারও বেশি সময়ের সংবাদ সম্মেলনে খাজার বক্তব্যের বিস্তারিত জবাব দেন কামিন্স। তিনি বলেন, ২০১৮ সালের কেপটাউন টেস্টে মাঠে স্যান্ডপেপার ব্যবহারের বিষয়টি দলের অন্য সদস্যদের জানা ছিল না। গত আট বছর ধরে তিনি একই অবস্থান জানিয়ে আসছেন। বল বিকৃতির পরিকল্পনা সম্পর্কে তার কোনো ধারণা ছিল না বলেও দাবি করেন অস্ট্রেলীয় অধিনায়ক।
খাজার আত্মজীবনীতে বলা হয়েছে, অস্ট্রেলিয়া দলের একাধিক সদস্য বল বিকৃতির ঘটনা সম্পর্কে আগে থেকেই অবগত ছিলেন। এমনকি ক্যামেরন ব্যানক্রফটকে স্যান্ডপেপার ব্যবহারের সময় সতর্ক থাকতে বলা হয়েছিল বলেও অভিযোগ রয়েছে। এ বক্তব্যে বিস্ময় প্রকাশ করেন কামিন্স। তার দাবি, তিনি কিংবা দলের অন্যরা মিলে স্যান্ডপেপার ব্যবহারের কোনো পরিকল্পনা করেননি।
খাজার বক্তব্যে হতাশ কামিন্সখাজাকে বন্ধু হিসেবে উল্লেখ করে কামিন্স বলেন, বন্ধুত্বের জায়গা থেকে একে অপরের জীবন ও সুনামের প্রতি দায়িত্বশীল থাকা প্রয়োজন। কিন্তু আত্মজীবনীতে খাজার কিছু মন্তব্য তার পাশাপাশি অন্যদের এবং অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটের ভাবমূর্তির জন্যও ক্ষতিকর হয়েছে।
কামিন্সের মতে, অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটের সংস্কৃতিতে পরিবর্তন আনতে খাজা গত কয়েক বছরে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন। সে কারণে তার কাছ থেকে এমন বক্তব্য প্রত্যাশা করেননি তিনি।
পূর্বপরিকল্পনার কথা অস্বীকারবল বিকৃতির ঘটনায় কোনো পূর্বপরিকল্পনা ছিল না বলেও দাবি করেন কামিন্স। তার ভাষ্য, বৈধ উপায়ে বলের অবস্থা পরিবর্তনের চেষ্টার একপর্যায়ে স্যান্ডপেপার ব্যবহারের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল। এ নিয়ে বোলারদের মধ্যে কোনো বৈঠক কিংবা গোপন সমঝোতা হয়নি।
তবে সেই সময়ের অস্ট্রেলিয়া দলের আচরণ নিয়ে আত্মসমালোচনা করেছেন তিনি। কামিন্স স্বীকার করেন, মাঠে প্রতিপক্ষের খেলোয়াড় ও আম্পায়ারদের সঙ্গে অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটারদের আচরণ অনেক সময় অতিরিক্ত আক্রমণাত্মক ছিল। দলের মধ্যে ঔদ্ধত্য ও নেতিবাচক মানসিকতার উপস্থিতিও ছিল, যা এখন আর গ্রহণযোগ্য বলে মনে করেন না তিনি।
খাজার অভিযোগের কিছু অংশের সত্যতা থাকতে পারে—এমন ইঙ্গিত থাকলেও বল বিকৃতির ঘটনায় পুরো দলের সম্পৃক্ততার দাবি মানতে নারাজ কামিন্স। ফলে ২০১৮ সালের বহুল আলোচিত কেপটাউন টেস্টের ঘটনা নিয়ে অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটে পুরোনো বিতর্ক আবারও সামনে এসেছে।
