.png)
প্রথম দর্পণ,ডেস্ক
গবেষণায় দেখা গেছে, খাবার গ্রহণের পর অন্ত্রে পৌঁছানো পুষ্টি উপাদান মস্তিষ্কে বিশেষ ধরনের সংকেত পাঠায়। এসব সংকেতের ফলে মস্তিষ্কের নির্দিষ্ট অঞ্চলে ডোপামিনের কার্যক্রম বাড়ে। এর মাধ্যমে মস্তিষ্ক খাবারের স্বাদকে তার পুষ্টিগত উপকারের সঙ্গে যুক্ত করতে শেখে। ফলে প্রথমে অপছন্দের কোনো খাবার বা পানীয়ও বারবার গ্রহণের পর ভালো লাগতে পারে।
যুক্তরাষ্ট্রের ইউনিভার্সিটি অব ক্যালিফোর্নিয়া, সান ফ্রান্সিসকোর (ইউসিএসএফ) গবেষকদের নেতৃত্বে পরিচালিত এ গবেষণা গত ৪ নভেম্বর বিজ্ঞান সাময়িকী নেচার-এ প্রকাশিত হয়। গবেষণাটির শিরোনাম ‘দ্য নিউরাল বেসিস অব ফ্লেভার-নিউট্রিয়েন্ট লার্নিং’।
অন্ত্র-মস্তিষ্কের যোগাযোগে ডোপামিনের ভূমিকাগবেষকেরা খাবারের স্বাদ ও পুষ্টির মধ্যে সম্পর্ক তৈরির এ প্রক্রিয়াকে বলেছেন ‘ফ্লেভার-নিউট্রিয়েন্ট লার্নিং’। অর্থাৎ, কোনো খাবার গ্রহণের পর শরীর যে পুষ্টি ও উপকার পায়, মস্তিষ্ক ধীরে ধীরে সেই অভিজ্ঞতার সঙ্গে খাবারটির স্বাদকে যুক্ত করে।
এ প্রক্রিয়ায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে ডোপামিন। সাধারণত আনন্দ ও পুরস্কারবোধের সঙ্গে ডোপামিনকে সম্পর্কিত করা হলেও শেখা, প্রেরণা এবং কোনো অভিজ্ঞতা পুনরায় পাওয়ার আকাঙ্ক্ষা তৈরিতেও এ রাসায়নিক উপাদান ভূমিকা রাখে।
গবেষণায় দেখা গেছে, অন্ত্র থেকে আসা পুষ্টির সংকেত মস্তিষ্কের বেসোল্যাটারাল অ্যামিগডালা নামের অঞ্চলে দীর্ঘস্থায়ী ডোপামিন প্রতিক্রিয়া তৈরি করে। মস্তিষ্কের এ অংশ শেখা, আবেগ এবং বিভিন্ন অভিজ্ঞতার মূল্যায়নের সঙ্গে সম্পৃক্ত।
ইঁদুরের ওপর পরীক্ষায় মিলেছে প্রমাণগবেষণার অংশ হিসেবে ইঁদুরের ওপর একাধিক পরীক্ষা চালান বিজ্ঞানীরা। প্রথমে তাদের পাকস্থলীতে সরাসরি পুষ্টি উপাদান পৌঁছে দিয়ে মস্তিষ্কের ডোপামিন কার্যক্রম পর্যবেক্ষণ করা হয়। এতে দেখা যায়, পুষ্টি অন্ত্রে পৌঁছানোর পর মস্তিষ্কের নির্দিষ্ট অঞ্চলে দীর্ঘ সময় ধরে ডোপামিনের সংকেত তৈরি হয়।
পরবর্তী পরীক্ষায় অন্ত্র থেকে মস্তিষ্কে সংকেত পৌঁছানোর সংশ্লিষ্ট স্নায়ুপথের কার্যক্রম বন্ধ করে দেওয়া হয়। এতে ইঁদুরের স্বাভাবিক খাবার গ্রহণ ব্যাহত না হলেও পুষ্টির সঙ্গে নির্দিষ্ট স্বাদের সম্পর্ক শেখার ক্ষমতা কমে যায়।
অন্য একটি পরীক্ষায় পুষ্টিহীন স্বাদের সঙ্গে কৃত্রিমভাবে ডোপামিনের স্নায়ুপথ সক্রিয় করা হয়। এতে ইঁদুরগুলো ওই স্বাদের প্রতি পছন্দ তৈরি করে, যদিও সেখান থেকে তারা প্রকৃত কোনো পুষ্টি পায়নি।
গবেষকদের মতে, এসব পরীক্ষায় খাবারের স্বাদ ও পুষ্টির মধ্যে সম্পর্ক তৈরিতে অন্ত্র থেকে মস্তিষ্কে পৌঁছানো ডোপামিন সংকেতের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকার প্রমাণ পাওয়া গেছে।
মানুষের মস্তিষ্কেও মিলেছে একই ধরনের ইঙ্গিতশুধু প্রাণীর ওপর পরীক্ষা নয়, মানুষের মস্তিষ্কের তথ্যও বিশ্লেষণ করেছেন গবেষকেরা। আগের দুটি ব্রেন ইমেজিং গবেষণার তথ্য পর্যালোচনা করে তাঁরা বেসোল্যাটারাল অ্যামিগডালার একই অঞ্চলে পুষ্টি গ্রহণের পর কার্যক্রম বৃদ্ধির ইঙ্গিত পেয়েছেন।
বিশেষ করে মস্তিষ্কের বাম পাশের ওই অঞ্চলে ডোপামিন-সংশ্লিষ্ট প্রতিক্রিয়া তুলনামূলক বেশি দেখা গেছে। ইঁদুরের ক্ষেত্রেও একই ধরনের প্রবণতা পাওয়া যায়। তবে মস্তিষ্কের বাম পাশেই কেন এ প্রতিক্রিয়া বেশি হয়, তা এখনো স্পষ্ট নয়।
কফির তিতা স্বাদও একসময় ভালো লাগে কেনকফি, ডার্ক চকলেট কিংবা কিছু সবজির তিতা স্বাদ প্রথমবার অনেকের কাছেই অপছন্দনীয় মনে হতে পারে। কিন্তু বারবার গ্রহণের অভিজ্ঞতা এবং শরীরে সৃষ্ট প্রভাবের সঙ্গে মস্তিষ্ক ধীরে ধীরে ওই স্বাদের ইতিবাচক সম্পর্ক তৈরি করতে পারে।
কফির ক্ষেত্রে ক্যাফেইনের উদ্দীপক প্রভাবও এ প্রক্রিয়ায় ভূমিকা রাখতে পারে। কফি পান করার পর সতর্কতা ও সজাগ থাকার মতো যে প্রভাব অনুভূত হয়, মস্তিষ্ক ধীরে ধীরে সেটিকে কফির স্বাদের সঙ্গে যুক্ত করতে পারে। ফলে আগে অপছন্দের তিতা স্বাদও একসময় উপভোগ্য হয়ে ওঠে।
তবে গবেষকেরা স্পষ্ট করেছেন, মানুষের কফি পছন্দের একমাত্র কারণ যে অন্ত্র-মস্তিষ্কের ডোপামিন সংকেত, তা এ গবেষণায় সরাসরি প্রমাণিত হয়নি। বরং খাবারের প্রতি মানুষের পছন্দ কীভাবে গড়ে ওঠে, তার একটি সম্ভাব্য জৈবিক ব্যাখ্যা দিয়েছে গবেষণাটি।
খাদ্যাভ্যাস পরিবর্তনেও খুলতে পারে নতুন পথগবেষণার ফলাফল ভবিষ্যতে মানুষের খাদ্যাভ্যাস, খাবারের প্রতি আকর্ষণ ও অনীহা নিয়ে নতুন গবেষণার সুযোগ তৈরি করেছে। অন্ত্র থেকে পুষ্টির সংকেত মস্তিষ্কে পৌঁছানোর প্রক্রিয়া আরও ভালোভাবে বোঝা গেলে নির্দিষ্ট খাবারের প্রতি মানুষের পছন্দ বা অনীহা পরিবর্তনের উপায় বের করা সম্ভব হতে পারে বলে মনে করছেন বিজ্ঞানীরা।
এ ক্ষেত্রে ক্ষুধা ও খাদ্যাভ্যাস নিয়ন্ত্রণে ব্যবহৃত জিএলপি-১ শ্রেণির ওষুধ নিয়েও গবেষকদের আগ্রহ রয়েছে। তবে বর্তমান গবেষণায় এসব ওষুধের প্রভাব পরীক্ষা করা হয়নি। ফলে ডোপামিনের এই স্নায়ুপথের সঙ্গে ওষুধগুলোর সরাসরি সম্পর্ক রয়েছে কি না, তা এখনো নিশ্চিত নয়।
সব মিলিয়ে গবেষণাটি ইঙ্গিত দিচ্ছে, কোনো খাবার বা পানীয় ভালো লাগার পেছনে শুধু তার স্বাদ নয়, বরং তা গ্রহণের পর শরীরের ভেতরে ঘটে যাওয়া জৈবিক প্রক্রিয়াও ভূমিকা রাখে। তাই প্রথম চুমুকে তিতা মনে হওয়া কফি একসময় প্রিয় পানীয় হয়ে ওঠার পেছনে অন্ত্র ও মস্তিষ্কের এই রাসায়নিক যোগাযোগও ভূমিকা রাখতে পারে।
